2001年に、私達はバクテリアの分裂リングと同じタンパク質が葉緑体の分裂にも同様にはたらくことを視覚的に証明することに成功しました。写真のAは二分裂する葉緑体の分裂面で観察されたリングであり、蛍光を放つ抗体で特異的に染色した像です。若い葉の細胞ではこのようなリングを収縮させながら分裂を進行させる葉緑体が多く観察され、その分裂過程は写真のB~Eのようなものであると考えました。

この結果から、葉緑体の分裂は決してランダムな"ちぎれ"から起こるものではなく、私達の想像以上に緻密なメカニズムのもとに制御されていることが明らかとなりました。葉緑体分裂のコントロールは植物生存のコントロール、ひいては食糧生産や地球の緑地化のコントロールであると私達は信じています。